F/A-18黃蜂式戰鬥攻擊機（F/A-18 "Hornet" Strike Fighter）是美國海軍所發展一種專門針對航空母艦起降而開發的對空／對地全天候多功能艦載機，它同時也是美國軍方第一架同時擁有戰鬥機與攻擊機身份的機種，對於空間有限、承載機隊數量不多的航空母艦而言，像F/A-18這種角色多變的泛用機種，是非常優秀的配屬選擇，也是目前美國海軍最重要的艦載機種 。
在設定上，F/A-18是一架雙發動機雙垂直尾翼構造，中等翼展與後掠角度，多用途的超音速戰術戰機。到目前為止，美軍的F/A-18一共發展出六種不同的衍生版本，分別是單座的F/A-18A與18C，及雙座的F/A-18B與18D。至於最新銳的F/A-18E/F雖然仍列在黃蜂家族裏面，但實際上幾乎可以被視為是一種歷經重大修改升級過後的新機種，軍方給予其超級大黃蜂（Super Hornet）的代號以便與原本的版本區隔，是目前美國海軍與海軍陸戰隊最主要的空優與對地攻擊用機種。相對於單座的A、C型，雙座的B、D型機種主要是利用更改航電系統的裝設位置與稍微減少油箱容量（約6%）來達成，B型機的主要用途是為了訓練使用，但比起一般的教練機，雙座的F/A-18仍然擁有完整的作戰能力。至於D型則常被實際用來進行作戰任務，擔任一些像是戰術空中管制、前線空中管制或是戰術偵察任務之類，需要較多人力分工的特殊任務。
F/A-18原本的發展目的是因為美國海軍需要一款價格較低、輕型的多用途戰機，以便與當時艦隊主力的空優戰機、價格高昂且大型的F-14作高低搭配。但是在2006年F-14正式自美國海軍退役，而海軍的先進戰術攻擊機（Advanced Tactical Aircraft，ATA），也就是A-12計劃又告夭折，造成原本的對地攻擊主力A-6停役後無以為繼的困境，F/A-18遂同時肩負起這兩款戰機留下的任務真空帶。最新改良型的F/A-18E/F是美國海軍航空隊主力的對地與空優任務的機種，駐地美國西岸的幾支海軍航艦戰機大隊（Carrier Air Wing，CVW），因為F-14操作成本的問題造成縮減數量甚至沒有配屬F-14，而完全以F/A-18作為戰鬥主力，F/A-18對於美國海軍的重要性可見一斑。
[編輯] 武器裝備（F/A-18C）
機砲：1門20毫米M61火神式六管旋轉機砲，配彈578發
掛載點：9個，翼端2個、翼下4個及機腹3個，可掛載最多13,700磅（6,215公斤）的導彈、火箭、炸彈、副油箱和莢艙
空對空構型：
8枚AIM-120先進中程空對空導彈 或
6枚AIM-120先進中程空對空導彈與2枚AIM-9響尾蛇導彈
空對地構型：
2枚AIM-120先進中程空對空導彈、2枚AIM-9響尾蛇導彈 與
2枚GBU-24鋪路三型（Paveway Ⅲ）雷射制導炸彈 或
6枚GBU-12鋪路二型（Paveway Ⅱ）雷射制導炸彈 或
4枚CBU-87/89集束炸彈 或
2枚AGM-88高速反輻射導彈（High-speed Anti-Radiation Missile, HARM）或
6枚Mk 82 500磅低阻力通用炸彈
此外還可以攜帶AGM-65小牛（Maverick）式空對地導彈、AGM-84H增程型距外陸攻導彈（Standoff Land Attack Missile-Expanded Response, SLAM-ER）、AGM-154聯合距外武器（Joint Standoff Weapon, JSOW）、AGM-84魚叉（Harpoon）式反艦導彈、聯合直接攻擊彈藥（Joint Direct Attack Munition, JDAM）、Mk20石眼二式（Rockeye Ⅱ）集束炸彈等.
YF-16 vs. YF-17
YF-17 原型機F/A-18的發展史，最早可以回溯到1972年時，美國空軍發展的輕型戰機（Lightweight Fighter，LWF）計劃。當時在參選的諸多團隊中通用動力（General Dynamics）與諾斯洛普（Northrop）獲得最後決選權，分別發展了YF-16與YF-17兩種原型機進行測試，在這計劃中YF-16中選發展成日後大家熟悉的F-16「戰隼式」（Fighting Falcon）戰鬥機，但YF-17「眼鏡蛇式」（Cobra）戰機卻不幸落選。然而在1974年秋天，當美國海軍的空戰戰機（Air Combat Fighter，ACF）計劃開跑時，由於美國國會要求海軍必須自空軍的這兩架競爭者中挑選，兩大集團又再次對壘，不同的是，由於雙方都未曾有承包製造航空母艦艦載機的經驗，諾斯洛普與製造海軍飛機經驗豐富的麥道公司（McDonnell Douglas）合作，以YF-17為藍本開發出海軍版的原型機，並且由該團隊打敗對手所提案－衍生自單引擎的F-16戰機之艦載機版本。雖然在一開始時，該團隊打算開發出戰鬥機版的F-18與攻擊機版的A-18，來分別取代海軍陸戰隊的F-4與海軍和陸戰隊使用的A-7與A-4攻擊機（1976年，當麥道團隊勝利得到製造授權時，他們其實是授命量產空戰用的F-18A），但是海軍稍後認為這兩種能力的確能夠存在於同一架飛機上面，因此最後的結果是二合一變成一機雙用的F/A-18，同時海軍將使用F/A-18的部隊編號改為「VFA」（戰鬥攻擊中隊）來執行空優與對地攻擊兼顧的雙重任務型態。除了航空母艦起降用的艦載機版本外，諾斯洛普也另外設計減輕重量的陸基版F/A-18L，根據兩家公司的協議，麥道公司負責艦載機版的開發、製造與銷售，諾斯洛普則負責的陸基版的促銷業務。然而尷尬的是，艦載機版F/A-18的外銷市場由於美國軍方採用而大開，反而讓陸基版本毫無商機可言，兩家合作廠商曾一度因此對簿公堂，還好在官方斡旋下解決紛爭，由麥道作為主導廠商執行此計劃，諾斯洛普只負責協助。
雖然在外觀上，F/A-18大致保留了F-17的基本構型，像是雙發動機、雙垂直尾翼與大部分的機身架構，但事實上F/A-18無論是在機體結構、航電系統或是動力系統方面，都是徹頭徹尾重新開發的。YF-17原本使用的YJ101渦輪風扇發動機在提升輸出推力成為F404渦輪扇發動機。為了能夠讓飛行員自己一個人就能順利執行對空與對地的各種任務，導入了先進的數碼化概念與玻璃座艙，以陰極射線管（Cathode Ray Tube，CRT）的螢幕取代傳統戰鬥機所使用的複雜指針儀表，採用線傳操控（Fly-by-Wire）進一步提升飛機的控制性。在設計上也着重飛機的維修性和降低需要的人工，這些革命性的概念對於日後F/A-18大受好評的多功能、好操作之特性，有着關鍵性的幫助。
[編輯] F/A-18 A
座艙的抬頭顯示器
整備情形，掛載AIM-9為了加速新機種的開發，軍方訂購了11架F/A-18原型機，其中有9架為單座型，也就是日後的F/A-18A。雖然偶爾有人會稱呼這批飛機為YF/A-18A，但事實上根據官方的定義，這批飛機應該是作為預產機而非可以懸掛「Y」字代號的原型機身份。1978年11月18日，第一架預產型F/A-18A順利升空，戰機在為期一年多的測試後，正式進入量產。根據記錄總共有371架F/A-18A被製造出來，並且於1980年3月開始部署，初期當然是以美國海軍的操作測試與評估單位開始接收新飛機。不過令人有點意外的是，第一個真正正式配置F/A-18A的單位，其實是海軍陸戰隊第314「黑騎士」戰鬥攻擊中隊（VMFA-314 "Black Knights"），於1983年1月7日正式換裝完成開始運作。而第一個正式配置F/A-18A的海軍單位，則是海軍第113戰鬥攻擊中隊（VFA-113），於1983年8月換裝完成。VFA-113與後來換裝完成的VFA-25，被配屬在第14航艦航空大隊（CVW-14），因此搭載該大隊的星座號航空母艦（USS Constellation CV-64）成為第一艘正式配置F/A-18作為戰鬥武力的航空母艦。
當F/A-18A正式開始服役後，海軍的高級將領們馬上感受到這型多功能戰鬥機真正厲害的地方：它比原本對地攻擊專用的A-7載彈量更大，攻擊精確度更高，但又有不輸給海軍當家空優戰機F-14的運動能力，因此他們給了F/A-18A「搖擺戰機」（Swing Fighter）的渾名，意指這架飛機能在戰鬥機與攻擊機兩種原本壁壘分明的角色中，輕易的切換。相較於過去必須更換航電才有可能有效擔任某一類型任務、或是起飛前就就必須先設定電子裝備的「多用途」戰機來說，F/A-18 真正實現空中切換多任務機種的設計。
1986年4月，配屬在珊瑚海號航空母艦（USS Coral Sea CVB-43）上的兩中隊海軍航空隊與兩中隊海軍陸戰隊航空隊的F/A-18參加轟炸利比亞的「黃金峽谷任務」（Operation El Dorado Canyon）。在該行動中主要擔對地任務，尤其是壓制利比亞的防空系統與雷達。這場任務成為F/A-18與AGM-88A「HARM」高速反輻射導彈的首次實戰登場，擊毀諸多利比亞的雷達與防空導彈設施，包括蘇聯極少出口的SA-5長程防空導彈，替其他進行主要攻擊的友軍開路。1991年的沙漠風暴行動（Operation Desert Storm）則是第一次由F/A-18擔綱出場的作戰任務，該次戰役中美軍一共投入了9個配備F/A-18的海軍和7個海軍陸戰隊中隊，雖然在這場作戰中F/A-18主要是擔任對地攻擊的角色，但是也常常會越界執行一下空中巡邏任務。開戰當天兩架滿載炸彈的F/A-18在路程上先是擊落了兩架伊拉克空軍的殲-7型戰機，隨後繼續飛往目標點執行轟炸任務，再次印證它真正的多功能威力。
[編輯] F/A-18 B
雙座型的F/A-18B之出現，是打從F/A-18一開始在開發時就同時進行的。在F/A-18最早的11架原型機中，有兩架雙座型版本，代號TF-18A（T是美軍對於教練機的稱呼代號），但在量產後更改為F/A-18B。F/A-18B多出的一個座位是犧牲了約6%容量的油箱空間來達成，但除此之外雙座版的戰機在功能上與單座版的幾乎相同，表現也一致。根據資料F/A-18B一共只量產了40架，除了少數幾架交由測試單位運用外，幾乎都是配置在前線單位而非原本預期的純教練機用途。
[編輯] F/A-18 C/D
美國海軍藍天使飛行特技小組使用的F/A-18在麥道／諾斯洛普成功生產了400架的F/A-18A/B之後，針對航電設備作為主要改良項目的新型F/A-18在1990年代中期取代了原本的A/B版本，其單座型稱為F/A-18C，雙座型則為F/A-18D，第一架F/A-18C（機身編號163427）是在1987年9月3日進行處女航，並且在1987年9月開始量產。1989年VFA-25與VFA-113首先進行換裝。新版本的戰機主要改良包括更換新的任務電腦，加裝與1553B和1760軍用標準相容的資料匯流排，新款的彈射椅與飛行事件及監測裝置，這套裝置會紀錄飛機的各項與維修相關的資料。在武器與系統上能夠配備新登場的AIM-120「AMRAAM」先進中程空對空導彈，與採用紅外線影像尋標頭的AGM-65「小牛」式（Maverick）對地導彈。除此之外，根據原本的設計F/A-18C能更換RF-18A（最初編號F/A-18(R)）偵察機的可交換式偵查機鼻（Interchangeable Recce Nose）來進行偵查任務，因此也設計保留了相關的電子接線與防電磁外洩屏避，但最後計劃還是終止而沒有實際使用到。由於F/A-18C與之前的A版本幾乎只有航電系統方面的改變，因此兩個機型在外觀上很難分辨，只能從F/A-18C較A在機身上多了一些突起的天線上看出端倪。
F/A-18C在開始生產了兩年、137架之後，自1989年以後出廠的飛機開始具備夜間攻擊能力。改良的部分包括可以使用AN/AAR-50導航前視紅外線（Forward Looking InfraRed，FLIR）或者是AAS-38夜鷹（NITE Hawk）導航與紅外線目標標定前視紅外線莢艙，紅外線影像能夠直接傳送到抬頭顯示器（HUD）上。與夜視鏡相容的座艙儀錶板，飛行員能夠使用AN/AVS-9貓眼（Cat Eye）夜視鏡，彩色多功能顯示幕以及電子移動地圖顯示器。第一架配備這套系統的F/A-18C（編號163985）在1989年11月1日交機，又有「夜攻黃蜂」（Night Attack Hornet）的綽號。1992年之後，F/A-18可以攜帶加裝雷射目標指示器的AAS-38莢艙，為雷射制導炸彈提供照明。
F/A-18C已於1999年停產。
[編輯] F/A-18 E/F 超級大黃蜂
F/A-18D和F/A-18F比起來小了30%
F/A-18E（左上）和 F/A-18C（右下）的進氣口明顯不同F/A-18家族中的最新機型是單座的F/A-18E和雙座的F/A-18F，綽號「超級大黃蜂」。獲得這個綽號的是因為這兩款機型雖然延續了最初F/A-18的設計概念，但是這兩款機型被完全重新設計過，整個機身擴大了約30%，並換裝新型的F414發動機，目前有一個中隊F/A-18E和一個中隊的F/A-18F被部署在尼米茲號航空母艦上。
F/A-18E/F最大的進步在於其雷達反射面積減少約10%。雖然不能像新一代的F-22等隱形戰機般，能完全在傳統雷達前隱形，但已足夠讓敵機鎖定的有效距離減少，且就算被鎖定也比較容易逃脫，使得被擊毀的機率大幅的降低。除此之外，其武器掛載點的數量也較以往增加，並且可外掛多達五個副油箱，除了可大幅延長作戰半徑外，甚至還能執行簡易的空中加油任務。
2007年澳洲空軍初步訂購了30架上下的E/F型取代老舊的F-111中隊。
[編輯] F-18 HARV
F-18 HARV版是太空總署的高攻角實驗機(High Alpha Research Vehicle)，計劃期間在1987年到1996年，驗證戰機是否可以達到70度攻角(一般戰機只能55度)HARV的向量噴嘴是三片偏流片組成的軸對稱向量噴嘴。
[編輯] EA-18G 咆哮者
試飛中的EA-18G原型機EA-18G 咆哮者是美國海軍預備在2009年財政年度開始取代現役EA-6B電子作戰飛機。EA-18G由F/A-18F的機體修改之後，利用掛載於機翼與機腹中線下方的ALQ-99干擾筴艙與機身內的電子設備，執行對地方無線電訊號源，包括雷達與通訊設備的蒐集、干擾與壓制。
2000年下半年美國海軍開始着手進行下一代電子作戰飛機發展研究，經過22個月的評估與研究之後，2001年一份2000頁的機密報告提出多種海空軍聯合研發與採購的提案，由於海空兩軍對於新機種任務規劃的差異，以及海軍陸戰隊預備採用未來服役的F-35聯合打擊戰鬥機的電子作戰版，兩軍種合作計劃因此改由海軍單獨利用F/A-18F的機體改良之後取得。
第一架EA-18G發展型，編號16641，於2006年8月3日於波音位於密蘇里州聖路易市的工廠正式對外公開，8月15日進行第一次試飛。EA-18G與F/A-18F共享90%的機身結構，APG-79主動相位陣列雷達與其他航電系統，在兩處翼端，EA-18G加裝ALQ-218戰術干擾系統接收器（Tactical Jamming System Receivers，TJSRs）。主要的電子作戰系統與EA-6B相同，都是使用ALQ-99 ICAPIII筴艙，高度自動化的系統與介面設計將提高EA-18G的作戰效果。 |
